In sommige landen worden verjaardagen altijd heel uitgebreid gevierd, terwijl in andere landen je verjaardag helemaal niet gevierd wordt. In dit artikel zullen tradities en gewoontes met verjaardagen rond een verjaardagscadeau, een feestje en dergelijke in verschillende landen beschreven worden.
Vietnam
Als eerst kijken we naar hoe een verjaardag in Vietnam gevierd wordt. In tegenstelling tot de meeste landen, worden alle verjaardagen in Vietnam tegelijkertijd gevierd. Zo is het Vietnamese Nieuwjaar aangesteld tot de dag waarop alle Vietnamezen hun verjaardag mogen vieren. Het is daarom ook een lang en groot feest dat enkele dagen duurt en waarop heel de familie samenkomt om te feesten. Ook krijgt iedereen een verjaardagscadeau met Tet, het Vietnamese Nieuwjaar. Kinderen krijgen meestal nieuwe kleding, allerlei cadeautjes en li xi, rode enveloppen gevuld met geld wat geluk zou brengen. Op deze nationale verjaardag zijn er ook veel bloemenmarkten. Er worden veel bloemen gekocht die gelegd worden op graven van overleden voorouders en zo gebruikt worden als liefdesteken. Verder worden alle huizen met bloemen versierd. Ook wordt alles zo goed mogelijk opgeruimd, omdat dit feest ook een frisse start moet zijn van een nieuw jaar. Een bijzondere gewoonte in de Vietnamese cultuur is het hechten van grote waarde aan de status van het bezoek dat op je verjaardag komt. De status van de eerste gast bepaald namelijk of het komende jaar je geluk gaat brengen of niet. Daarnaast worden er veel lekkere gerechten gegeten op je verjaardag. Een verjaardagstaart kennen ze niet, maar heerlijke rijstgerechten met allerlei kruiden en groentes doen in India daar echt niet voor onder.
Rusland
In Rusland gaan kinderen graag naar school op hun verjaardag. Hier krijgen ze namelijk veel cadeautjes van leraren en soms ook van andere leerlingen. Van hun leraren krijgen ze meestal meer praktische verjaardagscadeaus, zoals schriften, boeken en pennen. In Rusland worden er volgens de traditie ook altijd kinderfeestjes gevierd. Bij deze typisch Russische kinderfeestjes hoort altijd een speciale verjaardagstaart, waarbij in de korst van de taart de naam van de jarige wordt geschreven. Ook is er een oude traditie waarbij kinderen door de ouders enkele keren aan de oren worden getrokken. Meestal een keer extra dan de leeftijd van het kind, wat zou zorgen voor voorspoed en geluk. Ook houdt men het in Rusland niet bij een simpel cadeautje, maar hoort het geven van een toespraak of het voorlezen van een gedichtje voor de jarige er helemaal bij.
India
In India vinden de kinderen het net als in Rusland heel leuk om naar school te gaan op hun verjaardag. Zo mogen ze op die dag nieuwe, vaak kleurrijke kleren aan naar school. Daarnaast mogen ze op school trakteren, wat altijd een feest is. Meestal wordt er in de klas een mand met kleine chocolaatjes doorgegeven als traktatie. In India zijn veel kinderen Hindoes. Dit betekent dat je op je verjaardag gewoonlijk naar de tempel gaat. Hier zal een korte ceremonie gehouden worden waarin het kind voor een brandende olielamp moet staan. De warmte en het licht van de olielamp staan symbool voor de warmte en energie van de zonnegod die de jarige in het komende levensjaar zal omringen. Bovendien wordt er heerlijk gegeten op je verjaardag. Zo eet men vaak Payasam, gekookte rijst in melk met graan en suiker. Achteraf eet men vaak nog een toetje wat voorspoed en geluk zou brengen.
